Что означает слово “экономика” и каково его происхождение? Слово “экономика” появилось в глубокой древности. Принадлежит оно древнегреческим ученым и произошло от двух греческих слов “ойкос” — хозяйство, дом и “номос” — закон. Иными словами понятие “экономика” можно определить как законы ведения хозяйства (дома). В основе такого хозяйства лежит производство и потребление жизненных благ, необходимых для жизни людей, членов этого дома (хозяйства).
В XVII веке в оборот был введен термин “политическая экономия”, в котором слово “политика”, означающее общественное устройство, привело к новому пониманию экономики на уровне не отдельного хозяйства, а на уровне всего общества. Таким образом, экономику стали трактовать как законы ведения общественного хозяйства. А это означало, что каждое хозяйство находится в тесной связи с другими хозяйствами и зависит от их деятельности. Все вместе они составляют национальную экономику, которая входит в глобальную (мировую) экономику планеты Земля.
Национальную экономику (экономику государства) принято разделять на две части: микроэкономику и макроэкономику.
В основе экономики лежат потребности людей и экономические интересы, которые вынуждают их действовать тем или иным образом. В результате между людьми возникают отношения по поводу производства (создания), обмена, потребления и присвоения жизненных благ, которые принято называть экономическими отношениями.
Экономика в современном понимании — хозяйственная система, обеспечивающая удовлетворение потребностей людей и общества путем создания необходимых жизненных благ.
До сих пор мы рассматривали экономику как хозяйство, создающее экономический продукт для удовлетворения жизненных потребностей людей. Но экономикой называют не только хозяйство, но и науку о хозяйстве, изучающую экономические процессы и отношения между людьми, участвующими в хозяйственной деятельности. Это наука о производстве и потреблении, о рынке, о труде, о доходах и расходах, о деньгах и ценах, о финансах, банках и о многом другом, что связано с экономикой и экономическими отношениями.
Экономическая теория объясняет то, что происходит в экономике. Экономические знания дают возможность предпринимателям, руководителям предприятий, органам управления территориальным хозяйством, правительству грамотно вести дело, своевременно решать возникающие экономические проблемы. Кроме того, экономическая наука позволяет глубже понять, что происходит в экономике, знать, что нас ждет в будущем.
Предметом экономической науки являются экономические отношения, которые возникают между людьми в процессе производства, обмена, распределения и потребления жизненных благ. Эти отношения могут быть двух типов:
1) отношения собственности, связанные с тем, кому принадлежат основные факторы производства и результаты производства;
2) отношения по организации хозяйственной деятельности и управления этой деятельностью.
Предмет экономической науки — это рациональное, эффективное использование ресурсов при достижении определенных задач. “Наша борьба за улучшение материального благосостояния, наше стремление заработать себе на жизнь — это и есть предмет экономической науки. Точнее, экономическая теория — это исследование поведения людей в процессе производства, распределения и потребления материальных благ и услуг в мире ограниченных ресурсов”, — пишут К. Макконнел и С. Брю в своем учебнике “Экономика”.
Экономическая теория формирует мировоззрение, помогает реализовывать возможности гражданина при выборе и голосовании за ту или иную концепцию управления.