Социология выполняет многообразные функции, в которых проявляются ее предназначение и роль.

Одной из важнейших функций социологии, как и всякой другой науки, является теоретико-познавательная. Ее реализация позволяет социологии расширить знания о сущности общества, его структуре, закономерностях, механизмах функционирования и путях развития. Социология обеспечивает прирост нового знания о различных сферах социальной жизни.

Значительная часть социологических исследований ориентирована на решение практических проблем. В этом плане на первое место выступает прикладная функция социологии, в рамках которой проявляется ряд ее других функций:

а) функция социального контроля проявляется в том, что социологические исследования дают конкретную информацию для осуществления действенного контроля над социальными процессами;

б) прогностическая функция проявляется в том, что социология способна выработать научно-обоснованные прогнозы о тенденциях развития социальных процессов в будущем;

в) функция социального планирования проявляется в том, что социологические исследования используются для планирования развития разнообразных сфер общественной жизни.

Социологии присуща и идейно-воспитательная функция. Она находит свое выражение в той роли, которую играют социологические исследования и их результаты в воспитательной работе. Сама по себе социология как наука, как объективное отражение социальной действительности нейтральна по отношению к различным социальным группам, к их целям и интересам. Но сами слои и группы обычно достаточно широко используют социологические исследования для выражения своих интересов и целей, для обоснования своей политики и оправдания своей практической деятельности. К тому же любой социолог в обществе не может в реальной жизни не выступать в качестве носителя и выразителя социальных интересов той части общества, к которой он принадлежит. Другое дело, что нельзя допускать крайностей и перекосов. Сверхидеологизация неизбежно приводит к грубым нарушениям принципов объективности и правдивости изучения действительности, без чего нет подлинной науки.