Социальный контроль является фундаментом стабильности в обществе. Если бы его не было, люди могли бы делать все, что им заблагорассудится. Неизбежно возникали бы конфликты, столкновения, ссоры.

Социальный контроль — особый механизм социальной регуляции поведения и поддержания общественного порядка.

Социальный контроль по отношению к обществу выполняет:

-    охранительную функцию;

-    стабилизирующую функцию.

Он включает два главных элемента — нормы и санкции.

Социальные нормы — это предписание, требование, пожелание того, как надо правильно себя вести в обществе.

Социальные санкции — это средства поощрения и наказания, стимулирующие людей соблюдать социальные нормы.

Все социальные нормы можно классифицировать в зависимости от того, насколько строго соблюдается их исполнение:

1) за    нарушение одних норм следует мягкое наказание — ухмылка, неодобрение, недоброжелательный взгляд;

2) за нарушение других норм — жесткие санкции — тюремное заключение, даже смертная казнь.

Для ценностно-нормативной регуляции жизни общества важно подразделение социальных норм на правовые и моральные. Первые проявляются в форме закона, иного государственного или административного нормативного акта. Соблюдение вторых обеспечивается силой общественного мнения, морального долга личности.

Социальные нормы могут опираться не только на юридические и нравственные нормы, но и на обычаи и традиции.

Социальные нормы выполняют в обществе очень важные функции:

-    регулируют общий ход социализации;

-    интегрируют индивидов в группы, а группы в общество;

-    контролируют отклоняющееся поведение;

-    служат образцами, эталонами поведения.

Т.о., социальные нормы являются стражниками порядка и хранителями ценностей. Способствуют соблюдению социальных норм-санкций.