Индивид может и самостоятельно регулировать свое поведение, согласовывая его с общепринятыми нормами. Здесь речь идет о самоконтроле, который называют еще внутренним контролем.

В процессе социализации нормы усваиваются настолько прочно, что люди, нарушая их, испытывают чувство неловкости или вины, и тогда говорят о муках совести. Совесть — проявление внутреннего контроля.

Общепринятые нормы остаются в сфере сознания, ниже которого расположена сфера подсознания, состоящая из стихийных импульсов. Самоконтроль означает сдерживание природной стихии, он основывается на волевом усилии.

Сознание — самая дешевая и самая эффективная форма социального контроля. Приблизительно на 70 % социальный контроль осуществляется за счет самоконтроля. Чем выше у членов общества развит самоконтроль, тем меньше этому обществу приходится прибегать к внешнему контролю. И наоборот, чем меньше у людей развит самоконтроль, тем чаще приходится вступать в действия институтам социального контроля, в частности, армии, судам, государству.